بوی مواد از کجا می آید؟

به طور ساده، بوی مواد زمانی ایجاد می‌شود که مولکول‌های آنها روی اعصاب بویایی بینی شما فرود می‌آیند. اما طبیعت دقیق اندرکنش میان این مولکول‌ها و اعصاب بویایی شما موضوع بحث و جدل دانشمندان است. تا همین اواخر، دانشمندان باور داشتند همانند کلیدی که درون قفل جای می‌گیرد؛ زمانی‌که این مولکول‌ها به صورت فیزیکی با گیرنده‌های پروتئینی درون دیواره اعصاب بویایی جفت می‌شوند، رایحه مواد ایجاد می‌شود. بر همین اساس، به نظر می‌رسید شکل مولکول‌ها تعیین کننده رایحه و بویی است که از آنها به مشام ما می‌رسد. اما این استدلال نمی‌توانست توضیح دهد چرا برخی مولکول‌ها با شکل مشابه می‌توانند رایحه‌ای کاملا متفاوت داشته باشند؛ درحالی‌که مولکول‌هایی با شکل کاملا متفاوت می‌توانستند رایحه یکسانی داشته باشند.